ケニア系のトリオは、土壌に友情とバランスを見つけます

（編集者注：これは、アフリカ系ミネソタ人が農業への道を見つける過程を描いた 2 部構成のシリーズの第 1 部です。第 2 部では、土地にアクセスするのに苦労しているアフリカの新興農民に力を与えるためのグループと普及活動の取り組みについて取り上げます。）

ミネソタ州ロチェスター — 医療専門家のエリック・アテカ氏、モーゼス・モトゥリ氏、ベン・オンジェリ氏は全員、村農業協同組合が運営するコンベナント・チャーチ・ファームで自分の区画を耕作している。

エリック・アテカさんが村の農業協同組合を通じて小さな土地を耕作して2年目となる。ロチェスターで看護師として働くアテカさんは、昨年の豊作の後、今年の春に再び作付けをすることに興奮していた。

アテカさんは、5月中旬に植えた苗の手入れをしながら、「戻ってきた。できれば今後も戻ってき続けたい」と語った。「私が準備するのに約2〜3か月かかる種類の作物を通常栽培しているため、私が降ろす種類の作物には十分な時間です。

アテカさんは、自分の敷地内でコラードグリーン、トマト、タマネギ、ニンニク、コリアンダー、その他の農産物を栽培しています。彼のローテーションは、彼とミネソタの気候に最もよく知られている作物、そして彼が消費して楽しんでいる農産物で構成されています。

「私はオーガニックで健康的な食事が大切だと信じているので、それらの作物の一部を有機栽培できれば、それが健康的な食事への一歩になると思います」と彼は語った。「それ自体は生き方ではありませんが、おいしい食べ物を食べるためには、自分で植えなければならないことは理解しています。」

彼は気候が一年中農業に適しているケニアの人口密度の高い都市であるキシイで育ちました。

「コーヒーや紅茶のように、もちろんここでやろうとしているわけではない」と彼はケニアで栽培されている最も人気のある作物について語った。「バナナ、パイナップル、その他すべて。」

同氏は、ケニアでは農業は米国のように人口のごく一部の人だけが行う単なる習慣ではなく、良好で健康的な生活の枠組みの一部だったと述べた。そこで、友人が村で何をしているのかを彼に話したとき、彼は自分の計画を手に入れました。

「これは私にとって、農業の分野に再び足を踏み入れる良い機会かもしれないと思いました」と彼は言いました。

アテカさんは、村の農家仲間であるベン・オンゲリさんやモーゼス・モトゥリさんと緊密な絆を築いており、彼らも彼と同じように医療分野で働き、ケニアにルーツを持っている。しかし、20カ国以上からの移民農民で構成されるこの村で栽培している人は皆、同じ家族の一員であると彼は語った。

「隣人（農家）がどこから来たのかすら言えないんです」とアテカさんは隣の土地について語った。「気にしないわけではないけど、あまり関係ないんです。」

村では農家が販売する市場（6月6日から10月24日まで、火曜日の午後4時から7時までオルムステッド郡歴史センターで開催）を提供しているが、アテカさんは自分の作物は家族や友人、同僚に直接届けられると語った。

「私たちは文字通り家族を養うためにこれをやっている」と彼は言った

幼い子供たちの父親として、彼は、子供たちが何を食べているかを知る最良の方法は、それを育てることだと語った。

「私たちが時々店頭に並べる食品の種類は、第一にそれほど新鮮ではありません。第二に、それがどのように栽培されているかわかりません」とアテカ氏は言いました。

アテカがこの村を発見する前に農業をしていた場所は、水源がなかったため、それほど快適ではありませんでした。ロチェスター・コベナント教会を通じて水源が寄付されることは「祝福」だと彼は語った。

「教会は、文字通り自分のホースパイプを持ってきて接続し、植物に水をやることができる場所を私たちに提供してくれました」と彼は言いました。

Renewing the Countryside、USDA、Mayo Clinic などから支援を受けているこの村では、農家が自分の土地で栽培するのに一切料金を請求しません。

「それが驚くべきことだ」とアテカ氏は語った。「無料のものは存在すると思います。」

ケニアでは、モーゼス・モトゥリさんは家族全員が農家だと語った。彼は奨学金を得るために米国に来て、ロチェスターに来るまで約 5 年間テキサスに住んでいました。

「テキサスは農業をするには暑すぎる」とモトゥリ氏は語った。「農業をやりたいとしても、ここほど生産的ではありません。」

救急医療でフルタイムで働くモトゥリさんは、毎日のスケジュールに農業を組み込むことで、欠けていた生活のバランスを取り戻していると語った。

「私は（農業を）自分の仕事とは考えていないが、余暇のようなものだと考えている」と彼は語った。

その考え方のせいで、彼にとって農場で働くのに費やす時間は仕事とは感じられません。

「勤務日がある場合は、仕事を休んでここに来て、1時間ほど時間をかけて、また寝て、また仕事に戻ることもあります」とモトゥリ氏は語った。「あなたは農業に依存していますが、仕事にも依存しています。」

モトゥリさんはサガ、キャベツ、ほうれん草、トマト、玉ねぎなどを栽培しており、アイク・アテカさんは自分と家族のために農業をしている。

「自分の消費とお腹のためだけです」とモトゥリ氏は語った。 "それが私が必要なものすべてです。"

村の区画は彼にとって故郷のように感じており、もし誰かにロチェスターへの移住を勧めなければならないなら、農場に連れて行くだろうと語った。

「肌の色も文化も違う。ここでは私たちは一緒だ」とモトゥリさんは語った。「ここでは、非常に多くの人がさまざまな種類の作物を栽培しています。私は通り過ぎて、ああ、これは見たことがないと言います。だから、私はそこから利益を得ています。」

モトゥリさんとアテカさんは5月22日、ジェンベ（別名鍬）を使って自分たちの敷地の畝を掘っていたが、これは素晴らしい運動だという。彼らは土を切り倒しながら、時には一斉に、そして左右に引き上げながら、競うような叫び声を上げ、モトゥーリの裸足に土を吹きかけた。

アテカさんとモトゥリさんは5月22日夜に農作業を終えたが、ベン・オンゲリさんは看護学博士号を取得するウィノナ州立大学での授業を終えて、ちょうど村の農場に車を停めていたところだった。

オンゲリが最初に野菜を育てるための 20 × 30 フィートの土地を提供されたとき、チャンネルワン地域フードバンクはロチェスターコベナント教会の敷地を担当していました。あれは7年前のことだった。

「私はそれをすべて見てきました。私はそれが成長するのを見ました、そして人々が町に来て私たちに参加するのを見ました」とオンゲリは言いました。

そのプロットは彼にケニアの故郷を思い出させ、今でもそう感じています。

「私たちの出身地であるケニアでは、小さな庭で野菜を育てていたので、そのようなものを見れば、すでにそれがわかります」とオンゲリさんは語った。「私たちは外に出てこの機会を得ると、まるでケニアに戻ったかのように集まり始めるので、楽しい時間を過ごすことができます。」

人生や医療分野での仕事について共感できるアテカさんとモトゥリさんを見たとき、オンゲリさんの顔は明るくなった。

「そうやって彼らは私を知り、私も彼らを知り、そして私たちはお互いを知っています」と彼は彼らのフルタイムの仕事について語った。「そして、私たちはここに来て、一緒につながり、一緒に話し、一緒に働き、一緒に食事をし、一緒に分かち合うことができます。」

学校や仕事で忙しい一日を過ごした後に村の農場に来るのは、オンゲリさんにとって、親しい友人たちと一緒にリラックスできる方法だ、と彼は語った。彼は、彼らはすべてについて一緒に話すと言いました。

「それは一種の自発的なものです。なぜなら、外に出れば自由で、何でも話すのにオープンであるようなものだからです」とオンゲリは語った。「私たちは戦略的に何かについて話しているわけではありません。ただ、自分たちがどのようにやっているのか、そしてコミュニティとして何が必要なのかについて話しているだけです。」

オンゲリさんは、米国ではヴィレッジのような機会がめったにないことを認識しており、農場での瞬間が彼にとってより特別なものになっています。

「私はここに来て、自分自身を掘り出して、土とつながり、太陽が少し燃えているのを感じるのが好きです、そして、あなたは自分自身の声を聞くことができ、鳥が飛び回るのを聞くことができます」と彼は言いました。「それは私にとっても、コミュニティの他の人々にとっても良いことです。なぜなら、それは精神面での助けになるからです。」