これらの親密な写真は、家族経営の農場のほろ苦い晩年を捉えています

ジェフ・カンパーニャ著

写真とキャプション：エレン・ハラシモヴィッツ

ボストンから西に約 1 時間、マサチューセッツ州スティル リバーの小さな村の国道 110 号線沿いに小さな建物があり、通行人がトウモロコシ、トマト、夏には花などの農産物を買いだめしています。 春の野菜植物。 秋にはカボチャ、ヒョウタン、カボチャが収穫されます。 運が良ければ、2人の農夫がその日の収穫物を並べているときに、ポールとウェンデルのウィラード兄弟に会えるでしょう。

しかし、350 年と多くの世代を経て、この農場の将来には疑問が生じています。 写真家のエレン・ハラシモウィッチは、進行中のプロジェクト「Living Like Grass」の中で、彼女が「長くゆっくりとした農場の終わり」と呼ぶものを記録しており、5月にマサチューセッツ州コンコードで展示される予定だ。 彼らの物語は決してユニークなものではありません。 最新の農務省農業国勢調査（2017年）によると、マサチューセッツ州では家族経営または個人経営の農場が連邦の資源のほぼ80パーセントを占めている。

ウィラード家は 1676 年以来スティル リバーに住み、農業を続けています。 彼らがコミュニティを構築したと言うのは、文字通りにも比喩的にも真実です。 ハラシモヴィッチ氏によると、ウィラーズ一家は農産物を直売所でのみ販売し、名誉システムを採用することで忠実なファンを増やしてきたという。 「このサービスが提供する近所の雰囲気を人々は高く評価しています」と彼女は書いています。 「トマトの重さを量り、計算して、お金を残します。大きな紙幣は金庫のスロットに入れます。または、小さな紙幣を木箱に入れて小銭を作ることもできます。時々、借用書を残していく人がいます。私はいつも切り上げます。多くの人がそうだと思います。」

残念なことに、ポールさん（80歳）とウェンデルさん（74歳）は退職に近づいており、信頼できる助けを見つけるのは難しいと言います。 65歳の農夫が1月に亡くなり、訓練を受けていた若い男性ポールが別の仕事に就いた。 運営費は上昇し、異常気象により作物の収量が不安定になり、次世代のウィラーズ家が家業を継ぐ可能性は低い。

「今日、何かを生産するコストは常識を超えています」とポールはハラシモヴィッチに語った。 「農薬、ディーゼル燃料、人件費、保険などすべてが値上がりしたため、1ドルを稼ぐ前にほとんど使ってしまいます。トマト1個で手に入るものは限られています。」

ハラシモヴィッチのプロジェクトには、素晴らしい美しさと静かな悲しみが反映されています。 過去 3 年間、彼女はウィラーズ一家とその農場を記録しており、彼女は農産物を購入するために 25 年以上もこの農場を訪れています。 彼女にとって、アメリカ人の土地や食べ物との個人的なつながりを視覚化することは重要であり、それらは急速に消えつつある。 おそらく、17エーカーのウィラード農場は存続しないだろう。 少なくとも、ポールとウェンデルはこの土地を耕作する最後のウィラーズ家になるだろう。

『Living Like Grass』の写真は、5 月 10 日からコンコードのスリー ストーンズ ギャラリーで開催される展覧会で展示されます。ハラシモウィッチは以下の電子メールでスミソニアン博物館にプロジェクトについて話しました。

最初にウィラード家に惹かれたのは何ですか? 1991年にマサチューセッツ州ハーバード大学に引っ越して以来、私はウィラーズの農産物直売所で農産物を買っています。ポールがトウモロコシの入ったバスケットをテーブルの上に降ろしたり、ひょうたんを柔らかい布で磨いたりしているのをよく見かけました。 彼は、道端のスタンドで顧客と話す時間を過ごすのが楽しみです。 私たちは友達になりました。

ウィラードファームで一番好きなものは何ですか?ああ、トウモロコシね。 彼らのトウモロコシはとても甘いです。 そしてそれらは複数の種類があります。

写真の被写体として農場に惹かれたのはなぜですか?私はマサチューセッツ州のサウスショアで育ち、農業とは無縁でしたが、幼い頃、母はビーチからの帰り道に地元の農場に立ち寄ってトウモロコシを買っていました。

写真撮影をお願いしたとき、彼らの最初の反応はどうでしたか？初めて写真撮影をお願いしたのは20年前でした。 農場は視覚的な金鉱です。 3年前にもう一度聞いたら、「もちろんです」と言われました。

このプロジェクトの写真撮影で最も難しかったことは何ですか?農場では同じことの繰り返しなので、新しいものを探して写真を撮ります。 彼らは毎日、毎月、毎年同じタスクを実行します。 それは同時に利点でもあります。なぜなら、そこに行って、彼らがタスクを実行しているのを見て、「曇っているか、明るいときにまた来たい」と言うことができるからです。 それはまた、農作業の大変な仕事、大変さを実際にどのように見せるかということでした。

20年前と現在の農場の最大の違いは何ですか?当時は耕作面積にあまり注目していませんでしたが、ここ3年で大きな変化がありました。 2020年、ポールは自分の敷地内に2つの畑を耕し、かつてウィラード家が所有していた借地にさらに3つの畑を耕作した。 2021年までに、借地にある2つのトウモロコシ畑のうち1つを耕作しなくなり、昨年は残りの借地に植えるカボチャの数を減らした。 通常この頃には、雑草を抑制する古いビニールが取り除かれ、ポールのお気に入りの農作業である耕作の準備が整います。 しかし、古いプラスチックはまだ残っています。

現在の画像を作成するだけでなく、ウィラーズ家の歴史、家系図、土地の歴史を徹底的に調査しました。 そのプロセスは何でしたか？最初は農場に行ったときにもっと概念的なイメージを作っていました。 しかしその後、ポールが農場の歴史とそれがどれほど遡るかを私に話したとき、私はそのことに本当に興味をそそられました。 彼が「あとどれくらいこれができるか分からない」と言ったとき、私は進むべき方向を決めました。この家族に敬意を払う必要があるということです。 これももうすぐ終わります。

私は文字通り通りを挟んだ向かい側にある歴史協会に行き、かつてウィラードの土地にあった一軒か二軒の家を訪ね、農場の調査を始めました。 彼らはこの巨大な家系図の本を持っています。 この土地を最初に所有したウィラードはサイモン・ウィラードでした。 彼はマサチューセッツ州中で有名です。 私が開催しているショーはコンコードで行われており、サイモンは街の創設者の一人でした。 彼はハーバード大学の監督委員会のメンバーでもあり、彼の後継者のうち 2 人がハーバード大学の学長になり、それがこの町の名前の由来となったハーバードです。 とても豊かな歴史があるように思えたので、この農場が終わっても、この農場があったこと、そして今も残っていることすべてに敬意を払うべきだと感じました。

このプロジェクト中に発見した最も驚くべきことは何ですか?天候の激しい変動が作物にどれほどの悪影響を及ぼしているかを知り、驚きました。 ある夏、私たちはたくさんの雨と曇り空を経験しました。 何週間もの間、私たちは太陽を見ることがほとんどありませんでした。 ポールさんは、雨はなんとか降ったが、日光がなければ作物は育たないと語った。 その夏の収穫量は非常に少なかった。 翌年は完全に乾燥した年でした。 トマトやその他の農作物は灌漑された畑で育ちますが、トウモロコシは育ちません。 昨年はトウモロコシはほとんどなく、巨大なカボチャもありませんでした。

次世代のウィラーズ家の唯一のメンバーであるエレノアは、ファームに残りたいという願望はありますか?農場がどうなるのかという問題は、エレノアにとって非常に複雑で苦痛な問題です。 彼らは学者であり作家であり、家族は彼らが自分の情熱を追求することを望んでいます。 エレノアさん自身は農業には興味がありませんが、農場がなくなるのは見たくないのです。 彼らは現在ニューヨーク州に住んでおり、いつも家が恋しいです。 家族は、できればこの土地を手放さず、ここで日々を過ごし、エレノアに自由に使ってもらえるようにしたいと考えています。

これらの画像を見て、視聴者が何を理解してほしいと思いますか?視聴者が小規模家族農家にとって困難な状況に共感してくれることを願っています。 天候の変化に対処することに加えて、畑仕事を手伝ってくれる若者を見つけるという課題も抱えています。 私は人々に自分たちの食べ物がどこから来ているかを考え、地元の生産者をサポートしてほしいと思っています。 そして、私たちの祖先の多くがそうであったように、その場所に深く根付くことが何を意味するのかを人々に考えてもらいたいと思っています。

次のプロジェクトは何ですか?農園での映像制作を続けています。 状況は確実に遅くなりましたが、作業はまだ続いています。 私はその間その中にいます。

私はまた、アーティスト、科学者、学生、その他の専門家で構成された新しく設立された国際グループの一員でもあり、メイン州キャスコベイ生物地域の「変革」システムをよりよく観察し、結びつけ、拡大する方法に焦点を当てています。 私たちは特に海草の生態系に注目しています。 アマモの草原には、驚くほど多くの魚や無脊椎動物が生息しています。 海草は水から窒素を取り込み、炭素を堆積物に埋めることで炭素を隔離することができます。 これらの牧草地は河口の芝生のように機能し、嵐や波、それらが引き起こす浸食の影響を軽減します。

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Jeff Campagna は、スミソニアン雑誌の写真編集者です。