ニューヨーク市が大気質危機の準備ができていなかった理由

煙がニューヨーク市をセピア色の霞に覆い隠す中、市と州の当局者は不健康な空気への対応を急いだ。彼らは記者会見を開き、健康勧告を出し、マスクを配った。

しかし、できることは限られていました。ニューヨークや他の東海岸の都市は、煙が充満することの多い西海岸と同様の保護法や準備措置、計画を行わずに山火事の煙危機に対応した。

気候変動への対処計画に何年も費やしてきた都市であっても、煙は大きな懸念事項ではなかった。

2009年から2016年までニューヨーク市の環境衛生担当副長官を務めたダニエル・カス氏は、「正直に言って、山火事は私たちが具体的に考えていたようなシナリオではなかった」と語った。

現在、世界的な非営利公衆衛生団体であるバイタル・ストラテジーズで環境・気候・都市保健担当上級副社長を務めるカス氏は、気候変動の緊急事態に対して特に脆弱な地域社会や人口の詳細な地図を作成する努力が払われてきたが、報告書はそうではないと述べた。通常、山火事とそれに関連する大気汚染は含まれていません。

山火事の煙の専門家らは、ニューヨークのような都市へのこれほど劇的な影響を予見するのは困難だっただろうが、気候変動は自然災害も驚くべきペースで再形成しており、国中の指導者は影響に対してより良く備える必要があると述べた。煙は、危険な環境から隔離することが不可能ではないにしても、困難であることを思い出させます。気候変動に関連した脅威。

科学者たちはカナダ北部での数週間の猛暑とその後の火災についてまだ詳細に研究していないが、山火事と煙に関する数十年にわたる研究によれば、気候が温暖化するにつれて深刻な山火事と影響力のある煙が発生するリスクが高まるという。

カリフォルニア州、ワシントン州、オレゴン州とは異なり、ニューヨーク州には屋外労働者を煙の影響から守る法律がありません。市の危険軽減計画では山火事の煙についてはほとんど言及していない。ワシントン州シアトルやオレゴン州ポートランドなどの都市では空気が危険になったときに一般的に行われているが、市の指導者らは人々が煙から休憩できるクリーンエアセンターの具体的な場所を広く公表しなかった。

煙事件が始まってから2日以上が経過し、ニューヨーク州アレクサンドリア・オカシオコルテス下院議員はツイッターで市に対し、「浄化された空気を提供するために市の冷却センターを開設」し、弱い立場にあるニューヨーカーに個人用保護具を提供するよう求めた。

当局者と科学者彼らは脅威の大きさに驚いていることを認めた。

ジョンズ・ホプキンス大学の環境衛生工学准教授ピーター・デカルロ氏は、「東海岸の人々はこのような状況に慣れていない。対応がはるかに遅かった」と語った。「私たちはおそらく西海岸の友人たちから何かを学ぶことができるでしょう。」

スタンフォード大学の地球システム科学准教授マーシャル・バーク氏は、この煙は「歴史的な出来事」であると同時に「警鐘」でもあると述べた。

バーク氏は水曜日の煙事件を分析し、その日が米国で1人当たりの煙にさらされる量が2006年以来最悪の日だったことを発見した。火曜日は4番目にひどい日だった。煙への暴露レベルは過去の西海岸の都市ほどには上昇しなかったが、煙がニューヨーク市のような人口密集地を襲ったため、全体的な影響はより大きかった。

この危機の間、ニューヨーク州と市の当局者は、屋内に留まり、よりきれいな空気を求めることについて、専門家が最善だと主張するメッセージの多くを実際に伝えた。視界が悪くなり、健康リスクが急増したため、屋外イベントを中止した。

ニューヨーク市が煙に関する最初の通報を行った後、エリック・アダムス市長は火曜日、外に出て市が斬新で極めて不快な事態に直面していることに気づいたと述べた。

アダムスさんは記者会見で、いつ煙の方が大きな問題だと気づいたか記者団に尋ねられ、「屋外に出て初めて『これは一体何だ？』と思った」と語った。「街で何か違うことが起こっているのは明らかでした。」

ニューヨーク市の緊急計画文書とウェブサイトは、市に影響を及ぼす可能性のあるあらゆる危険を評価することを目的としているが、山火事の煙についてはほとんど言及していない。

ニューヨーク市緊急事態管理局のザカリー・イスコル長官は火曜日の記者会見で、同局が煙やその他の気候への影響を引き起こす要因の開発に取り組んでいると述べた。

「他の種類の気象現象では、特定の特定の行動につながる既製の計画が用意されています。したがって、それは現在開発中です」と彼は言いました。

NBCニュースへの声明の中で、ニューヨーク市緊急事態管理局は、既存の緊急計画は最近の大気質緊急事態を含むさまざまな危険に対して「拡張可能かつ柔軟」であると述べた。同庁は、この危険に対処するために毎日複数の省庁間の電話会議を主催し、緊急通知システムであるNotify NYCを通じて煙に関する通知を送信し、他の市当局が高品質マスクを配布したと述べた。

予期せぬ気候の影響が、備えのなかった都市を襲いました。

シアトル市は2021年6月の熱波に対する具体的な計画を持っていなかった。このとき、気温は過去の記録より5度高い108度まで上昇したが、この熱波は気候変動の影響がなければ「事実上不可能」だったと科学者らは後に述べた。市は暑さへの備えができていなかった。エアコンが設置されていたのはコミュニティーセンターのうち2か所だけで、極度の気温の初日には水飲み場（新型コロナウイルス感染症の影響で停止されていた）の20％だけが稼働していた。市指導者らは後に、高齢住民を支援する十分な計画がなかったと述べた。歴史的な数の医療および消防通報が初期対応者に困難をもたらし、地元の救急部門に圧倒されました。

西海岸では煙が充満する夏が続き、当局は不健康または有害な煙が何日も続く状況に対処するため、緊急時計画プロセスの見直しを迫られている。

2020年などにひどい煙に悩まされていたポートランド地域では、当局が大気質指数対策をきっかけとして取るべき具体的な行動を概説する地元当局間で共有されるハンドブックを作成した。オレゴン州当局も同様の措置を講じている。

アンドレア・ハンバーグ氏によると、太平洋岸北西部では通常夏の終わりに始まる煙の季節の前に、保健当局は「スモーク・レディ・ウィーク」と呼ばれる1週間のキャンペーンを開始し、住民に機械式空気濾過システムを購入し、家の中にきれいな空気空間を作るよう促している、と述べた。ポートランドを含むマルトノマ郡保健局の環境保健サービス部長。州と郡は年間を通じて、低所得住民への空気清浄装置の配布に取り組んでいます。

ハンバーグ氏によると、このハンドブックには、市や郡の部門全体で特定の保健指導や行動を引き起こす AQI のいくつかのしきい値が設定されているという。長期にわたる煙イベントの間、市と郡はクリーンエアセンター（人々に煙から逃れるために設計された空気ろ過を備えた公共スペース）を開設する予定だ。

ハンバーグ氏によると、郡はエアスクラバーを備えた公共建物のリストを保管しているという。また、煙が発生したときに人々が自分で空気濾過ボックスを組み立てられるように、限られた量の物資を手元に置いています。

ハンバーグ氏によると、「非常に不健康な」航空イベント（ポートランド地域で2回発生）が発生している間、当局はすべての屋外イベントを中止し、人々に所定の場所に避難し、学生を自宅に留めておくよう勧告するという。

労働者が直面する煙のリスクに対処するための法律もあります。

オレゴン州議会は2021年、職場での喫煙イベントに対する厳格な規則を義務付ける法律を可決した。 AQI測定値が100（「敏感なグループにとって不健康」とみなされるレベル）を超えた場合、雇用主は従業員の自発的使用のためにN95品質のマスクを提供する必要がある。 AQIが251、つまり「非常に不健康」に達した場合には、人工呼吸器が必要となる。

この規則では、煙について従業員とコミュニケーションを取ること、空気の質が悪い日には従業員を屋内に配置転換すること、スケジュールを変更することが義務付けられている。ワシントン州とカリフォルニア州も同様の措置を採用した。

ニューヨーク州労働安全衛生委員会の政策専門家マリーナ・ジャブスキー氏によると、ニューヨーク州には山火事の煙への労働者の曝露を特に規制する法律はないという。

UCLAの労働労働安全衛生プログラムのディレクター、ケビン・ライリー氏は、ワシントン、オレゴン、カリフォルニア以外に労働者向けに特別な防煙対策を講じている州は知らないと述べた。

気候変動と北米における歴史的な消火政策により、米国東部に煙をもたらした状況はますます一般的になってきています。

10年前、米国では少なくとも1日、不健全なレベルの山火事の煙が発生した地域に住んでいた人は50万人未満でした。昨年の調査で、バーク氏と他の研究者は、その数が800万人以上に増加していることを発見した。

大気浄化法およびその他の法律により、米国の産業および排気管の汚染は顕著に改善され、全体的な大気の質が劇的に向上しました。現在、この法律で規制されていない山火事の煙により、国内の一部でその進行が逆転しつつある。

「過去5～10年、西部では進歩の鈍化が見られました。そして北ロッキーでは逆転が見られました」とバーク氏は語った。

米国国家気候評価によると、気温が上昇するにつれて、米国での山火事の頻度と深刻さが増すと予想されています。煙も増えることが予想されます。たとえば太平洋岸北西部では、今世紀半ばまでに煙の量が1.5倍以上になると予想されているという。

カナダ森林局の火災研究科学者、Xianli Wang氏は、同じ山火事の傾向がカナダでも起こっていると述べ、そのモデル化では火災シーズンの長期化、気温の上昇、山火事の鎮静化に不可欠な夜間の冷却の減少、そして煙の増加を予測している。

ワン氏は気候変動の影響について「私たちはその状況を生きている」と述べ、歴史的な消火政策も北米の森林で燃えやすい物質の量を増やす役割を果たしていると付け加えた。

東海岸は歴史的に山火事の煙の影響を免れてこなかったが、今月の出来事はバークのような研究者にとっても予想外だった。

バーク氏は「風の動きや火災の発生場所を考えると、現時点で考えられる最悪の状況だ。米国東海岸への消防ホースの発射だ」と述べ、煙への備えを強化する必要性を浮き彫りにする歴史的な出来事だと述べた。全国各地で行われるイベント。

「おそらく私たちは準備ができており、このようなイベントはこの10年間で二度と開催されないでしょう。それは素晴らしいことです。おそらく私たちは準備ができており、7月に開催されるでしょう。」

エヴァン・ブッシュはNBCニュースの科学記者です。彼への連絡先は [email protected] です。

デニス・チョウは、一般科学と気候変動を専門とする NBC ニュースサイエンスのレポーターです。