NBAFはオープンしています。科学者はいつ動物の健康研究を開始しますか?

マンハッタン — 10 年以上にわたる政治、申請、資金調達の議論と建設を経て、国立バイオ・農業防衛施設が正式にオープンした。

しかし、マンハッタンにある連邦政府の最新のバイオセキュリティ研究所が、目的としていた動物衛生研究を実施するにはまだ1年以上かかる可能性が高い。

水曜日、高官らは動物衛生回廊でのテープカットセレモニーでNBAFの開幕を祝った。

当局は先週、地域メディアに研究所のツアーを提供し、安全上の注意事項を強調したが、安全上の理由から写真や詳細なメモの掲載は固く禁じられていた。

この研究所の使命は、食糧供給、農業経済、公衆衛生を脅かす動物の病気からアメリカの農業、農民、国民を守ることです。

それは、より新しい病気や家畜から人間に広がる可能性のある病気に取り組むことを意味します。専門家は、ワクチンバンクの管理や新しいワクチンや抗ウイルス薬の開発など、病気の予防、調査、診断、対応を研究しています。

NBAFでは作業が行われていますが、研究室ではまだ研究が行われていません。

スタッフは、さまざまなコンプライアンスおよび規制業務、検査、プロトコルおよび標準操作手順の開発とテストを行っており、病原体を扱う前に機器の準備とトレーニングを行っています。

NBAFディレクターのアルフォンソ・クラビホ氏は今回の検査について「国際基準と国内基準に従ってすべてのシステムを検査することになる」と述べた。「そして、その承認を得て初めて、実際に作業を行うことができるようになります。2024年後半までにはその承認を得ることができると予想しています。」

当局者らはNBAFの科学者らを、歩くこと、ジョギングすること、走ることを学ぶ前の、はいはいの段階にあると特徴づけた。手順を設計したら、まず清潔な動物で検査し、次にリスクの低い病原体を持った動物、次にリスクの高い人獣共通感染症の動物、そして最後にBSL-4研究室が扱うように設計されている最もリスクの高い人獣共通感染症で検査することになる。

NBAF副局長のケン・バートン氏は「安全とセキュリティが第一の目標だ」と語った。「そして、科学に取り組むためにすべてが安全であると感じるまで、私たちは科学に進むために何もしません。」

病原体はまだプラム島からNBAFに移されていない。

「私が共有できるのは、非常に経験豊富な連邦パートナーが科学資料の移転を扱うことになるということです」とNBAF広報ディレクターのケイティ・パウロスキー氏は語った。「動物も設備も移送しません。

「タイムラインに関して言えば、その情報がまだあるかどうかはわかりません。私たちはまだ科学の準備段階に取り組んでいます。準備が整うまでは何も開始できませんが、必ずそうなるでしょう」「段階的なプロセスは非常に安全かつ確実に行われます。しかし、プロセスの安全性とセキュリティを確保するため、詳細を明らかにすることはできません。」

NBAF は、米国初の高封じ込めのバイオセーフティレベル 4 の家畜向け施設です。 BSL-4 研究所は最もリスクの高い微生物を扱い、最も厳しい封じ込め要件を備えています。

「BSL-4実験室の微生物は危険かつ外来種であり、エアロゾル感染の高いリスクを引き起こしている」とCDCは報告している。「これらの微生物によって引き起こされる感染症は、多くの場合致死的であり、治療法やワクチンがありません。」

必要な実験室の習慣には、入る前の着替え、スーツを脱ぐ前の化学シャワー、退室時のシャワー、およびすべての材料の汚染除去が含まれます。 NBAFの科学者の中には、センサーが少なくとも5分間の水流が使用されるまでシャワードアをロックしたまま、1日に19回以上シャワーを浴びる人もいるという。

BSL-4 ラボでの作業は、高レベルの生物学的安全キャビネット内で行うか、全身陽圧スーツを着用して行う必要があります。

NBAF では、白いスーツに接続できる青いホースが天井からぶら下がっており、研究者にきれいな空気を呼吸させることができます。研究室は鋭利な物の数を減らし、スーツに穴を開けるリスクを最小限に抑えるように設計されていますが、空気の流れが正であるということは、穴から汚れた空気が流入するのではなく、きれいな空気が流出することを意味するはずです。

BSL-4 ラボには、施設建設要件の中でも特に、専用の給気と排気が必要です。

NBAF には、研究所の上のサービスエリアから密閉できる高性能微粒子エアフィルターケーソンが 976 個あります。すべての HEPA フィルターを保守するには、7 人のチームが 1 年間かかります。

NBAFのロゴからもわかるように、NBAFの研究は主に牛、豚、羊を中心に行われます。

しかし研究者らは、肥育場から老齢の牛や養豚場から豚を購入するつもりはない。

NBAFでのトレーニングや実験の被験者となる家畜は、代わりに研究目的で家畜を飼育し、規制基準に準拠しているUSDAの検査を受けた業者から調達される。同様に、科学者は動物が食べるものの保管管理と品質管理を必要としているため、飼料は地元の飼料店から来ているわけではありません。

動物たちは日光の当たらない実験室で数週間から数か月間暮らしているが、研究が有効であることもあり、科学者たちは豚をより快適にし、より普通の生活を送ろうとしている。

研究と訓練には、口蹄疫、アフリカ豚コレラ、日本脳炎などの病気を動物に感染させることも含まれます。動物が病気になって立っていられなくなった場合、研究室には動物をカートに持ち上げるシステムがあります。

科学者たちは動物を人道的に安楽死させた後、解剖室で切り開き、病気が動物の体にどのような影響を与えたかを調査します。

このような訓練は、獣医師が病気を認識し、他国での発生（ドミニカ共和国で現在進行中のアフリカ豚コレラの発生など）が米国に広がるのを防ぐ方法を知るために必要である。

科学者が動物の死骸またはその一部の処理を終えると、最大 3,000 ポンドの廃棄物が剖検から 2 つある組織加熱滅菌器の 1 つに下ろされます。

そこでは、肉が圧力調理され、固形物が粉砕されます。 10 時間ほど後、液体は蒸発し、重量の約半分が固体として残ります。

ツアーガイドは、この製品を茶色がかった黒色の濃厚なスラリーで、ブラウニー生地の粘稠度と色に近いと説明しました。

その後、廃棄物は焼却され、灰は業者に預けられます。

冗長性を念頭に置き、また 1 つのサプライヤーのみがそれらを製造しているため、NBAF には 2 つの焼却炉があります。

液体廃棄物は、地下にある 11 個の除染タンクの 1 つに送られます。各研究室には 9,000 ガロンのタンクがあり、廃棄物が混合して相互汚染することはありません。

タンクは本質的には蒸気圧力鍋であり、世界最大の廃水加熱除染システムとして機能し、液体の実験室廃棄物を無害かつ非感染性にします。その後、液体は廃水前処理プラントを通って人工湿地に流れ込みます。

12 番目のタンクを設置できるスペースはありますが、これを搬入するには、天井や壁から固定具をすべて取り外し、両側に 1 インチの隙間をあけて回転させる必要があります。

NBAFはすでにマンハッタンで280人が働いている。現在の従業員のうち、約 70% がラボから 30 分以内に住んでいます。

人員がフルになれば400人以上になる。スタッフの約4分の1は設備とメンテナンスに専念する予定。

NBAFは、ニューヨーク市の東、ロングアイランドの北東端にあるプラム島にある老朽化した施設を代替する。

NBAFディレクターのクラビホ氏は「プラムアイランドからNBAFへの移行が始まっている」と語った。「すでにその場所から科学者が移動しています。」

当局者によれば、島の思い出を念頭に置いて設計されたとのことで、水の設備が追加されたにもかかわらず、少なくとも一部のスタッフはリトルアップルに移ることはないだろう。

NBAF科学移行マネージャーのロビン・ホランド氏は、外来動物疾病診断研究所の場合も同様であると述べた。

「FADDLはプラム・アイランドからここNBAFに移転するため、スタッフの多くがプラム・アイランドから移転しないため、今後科学的専門知識にギャップが生じる可能性が高いことが確認されました。 NBAFに」とホランドは語った。

人材育成の取り組みが確立されており、その中には「我が国の科学専門家が配置転換のプロセスを経ていない場合に生じる可能性のある空白を埋めるために、訓練を受けた科学者の能力を構築することに重点を置いている」とホランド氏が述べたものも含まれる。

K-State で設立された別のプログラムは、診断ラボのための技術者のパイプラインを構築することに重点を置いています。

BSL-3の実験室スペースの一部には窓があり、関係者らはこれが科学者の精神衛生に役立ち、日光や屋外の景色のない研究室で働きたくない有能なスタッフを惹きつけるのに役立つと述べた。

窓は、最も強い竜巻に耐えられるよう、金属グリルなどのさまざまな保護機能を備えて設計されています。2008 年に竜巻がマンハッタンと K 州立大学のキャンパスを襲った後、その懸念が高まりました。

NBAF の他の場所でも、格納域のコンクリートと鋼鉄のシェルは同様に原子力発電所の竜巻基準に基づいて構築されています。

NBAFの建設は12億5000万ドルの予算で行われた。カンザス州は3億700万ドルを寄付しており、そのうちの少額が返還される予定だ。

研究所が完成する前にテクノロジーのアップグレードに約8000万ドルを費やしたにもかかわらずだ。 NBAFプログラムマネージャーのティム・バー氏は、機械式冷凍庫から液体窒素式冷凍庫への切り替えもその一例だと語った。

「液体窒素冷凍庫の技術は、2012 年に設計が完了して以来、機械式冷凍庫と比較して大幅に進歩しました」と彼は言いました。「機械式冷凍庫は、自宅の冷蔵庫と同じようなものですが、うちの冷蔵庫はもっと低温で、非常に貴重なサンプルをそこに保管している点が異なります。ですから、それが壊れたり、故障したりした場合、何時間もかけてその冷凍庫を何とかする必要があります」液体窒素冷凍庫を使えば、その仕組みのおかげで何日も持つことができます。」

当局者らは年間の運営コストの見積もりを持っていないが、クラビホ氏は、建設コストの10％から15％が高度封じ込め実験室の運営の国際標準であると述べた。