「呼吸をしていないと、回復に入らない」

この物語の他のバージョンは、もともと『マザー・ジョーンズ』と『アパラチアの100日』に掲載されました。

アッシュビルから北西に車で 45 分のノースカロライナ州ホット スプリングスは、アパラチアン トレイルの象徴的な町です。実際、このトレイルはダウンタウンの中心部を縫うように通っています。 ホット スプリングスは、ブルー リッジ マウンテンの渓谷にある貴重な空気で、両手を広げて包み込みます。

しかし、気温が上昇する6月中旬の土曜日の朝、ブリッジ・アンド・ランスの角にあるダラー・ジェネラルの裏駐車場では、最大限の慎重さを持って一連の交流が行われていた。

エインズリー・ブライスさんは、毎週土曜日の朝、彼女または同僚と同じように、救命資産を配布するためにここに来ています。 ブライスが豊富に揃って到着しました。 彼女が提供する無料アイテムは数多くあります。

ブライスはまた、情報、紹介、笑顔、ハグ、批判しないこと、優しさを提供することもできます。

ブライスは、ホーラー・ハーム・リダクションのディレクターである。この団体は、曲がりくねった山を南東に15マイル離れたマーシャルに拠点を置いている。マーシャルは、フレンチ・ブロード川の東岸に位置する人口1,000人弱の町である。

こうしたやり取りは完全に合法ですが、慎重な判断が賢明です。 結局のところ、ブライスを訪れる人々のほとんどは積極的に薬物を使用しているのです。 彼らは法執行機関や地域社会の監視の目から監視されないことを望んでいます。 多くの人は恥と闘っています。 ブライスの目標の中には、それを緩和することもある。

35 歳のジャレッドは、ホット スプリングスの北西 40 マイルにあるテネシー州ニューポートの居住者です。 彼は今朝、彼の身近なコミュニティのメンバー数名、彼が兄弟姉妹と呼んでいる人たちと相乗りしてやって来た。 彼は19歳のときに父親が裏庭で首を吊っているのを発見し、すぐに薬物による自己治療を始めた。 「私はこう思いました。『ある種の薬物を摂取すれば、頭の中のそのビジョンは消去されるでしょう。』 しかし、そうではありませんでした。」 彼は22歳で注射を始め、それ以来続けている。

辞めるのに何が必要かと尋ねると、彼はこう答えた。「知っていればよかったのに。…たくさんのサポート。たくさんのサポート。」

過去 20 年間で 100 万人以上のアメリカ人が薬物の過剰摂取で死亡したという数字は、今や恐ろしいほど身近なものとなっている。 そのうち10万人以上は、世界的な健康危機のさなかの2021年に亡くなった。

アメリカ人は現在、自動車事故よりも偶発的なオピオイドの過剰摂取で死亡する可能性の方が高い。 しかし、シートベルトがなかったら、自動車はさらに年間 15,000 人の命を奪っていたでしょう。連邦政府は 1968 年以降、すべての新車にシートベルトを装着することを義務付けています。

シートベルト、ヘルメット法、エアバッグは、ハームリダクション戦略として知られています。 これらは危険な行動による悪影響を軽減し、命を救う方法として米国でほぼ広く受け入れられています。

何十年にもわたって、薬物政策の専門家は、薬物使用のシートベルトを着用することを推奨してきました。ナロキソンのような過剰摂取を回復する薬や、ヘロインの最大50倍強力と推定される合成オピオイドであるフェンタニルの薬物検査を簡単にするキットなどです。メタンフェタミンから雑草に至るまであらゆるものに含まれており、錠剤に粉砕され、静脈内薬物使用に関連した致命的な病気の蔓延を減らす清潔な注射器も含まれています。

ジョー・バイデンは、国の麻薬政策の重要な部分としてハームリダクションを採用した最初の大統領である。 彼は、地域ベースの過剰摂取防止プログラム、注射器サービス プログラム、その他の危害軽減サービスを支援するために、American Rescue Plan に 3,000 万ドルを注ぎ込みました。 昨年5月、保健福祉省はハームリダクションサービスを含む依存症対策のための州および地方自治体の取り組みに15億ドルを約束した。

ウェストバージニア大学の感染症と行動医学の教授、ジュディス・ファインバーグ氏は、ハームリダクションは薬物使用を助長するものではないと言う。 「それは薬物使用に伴う被害を軽減し、地域社会の人々を支援し、彼らの命と健康を維持しようとすることです。」

「呼吸していなければ、回復には至りません」とファインバーグ氏は言う。

ニューポートには、今日ここを訪れた人のほとんどが住んでいます。 Choice Health Network はかつてニューポートで注射器交換所を運営していましたが、その場所の所有者がハームリダクションを支持しない人物にそれを貸していました。 現在、ホラーが最も近い選択肢となっている。 そして、これらの人々にとって、それは天の恵みです。

今朝も仕事は順調です。 ブライスさんはトラックの荷台から商品を出します。 人々はしばらく長居しておしゃべりをします。 多くの人が彼女の常連で、今では友達になっています。 その日の終わりまでに、彼女は2,000本以上の注射器を配布することになる。

ニューポート郊外のデルリオに住むジャックさん（44）は、インターネットでホラーさんを見つけ、コミュニティにつながった。 (この物語に登場するジャックの名前と他の薬物使用者の名前は、プライバシーを保護するために変更されています。)

「この人々のことを神に感謝します」と彼は言う。 ジャックは妻を過剰摂取で亡くしました。 彼女は彼の隣のベッドで亡くなりました。 彼は自分の薬物使用は今では管理可能であると信じており、可能な限りの安全対策を講じています。 彼は毎朝起きて仕事に向かいます。

ファインバーグ氏のWVU同僚で薬物乱用と感染症の疫学者であるロビン・ポリーニ氏は、「科学は決定的だ」とハームリダクションサービスが命を救うと語る。 研究によると、ナロキソンアクセス法により、全国的にオピオイドの過剰摂取による死亡が 14% 減少しました。 また、注射薬を使用した人々を対象としたシアトルの研究では、注射器交換プログラムに新たに参加した人は、プログラムに参加していない人に比べて治療を受ける可能性が5倍高いことが判明した。

注射器サービス プログラムは、HIV や C 型肝炎の感染を減らすことも証明されています。

注目すべきことに、ハームリダクションがどれほど効果的であるかについて私たちが持っている最良のデータのいくつかは、マイク・ペンス元副大統領によって促進されました。 2015年、インディアナ州スコット郡の田舎では、注射薬使用者によるHIV感染の発生率が全米平均の50倍を超え、記録上最悪の事態に見舞われていた。 当時のペンス知事は州初の注射器交換プログラムをしぶしぶ承認した。

疫学者のチームはスコット郡保健局と協力して現地データを収集した研究を行ったところ、プログラムを中止するとHIV感染が60％近く増加することが判明した。 それにもかかわらず、2021年に地元当局は閉鎖することを投票で決定した。

アパラチア中部は、依存症の危機により不当に大きな被害を受けています。 しかし過去5年間、この地域の政治家たちは依存症科学の研究に対抗する政策を導入し、地域社会が実証済みの政策を実施することを制限してきた。

一方、全国的には、麻薬政策の新時代の約束は保守派の反発で打ち消されている。2016年に注射器交換への資金提供に対する連邦政府の禁止措置を撤廃するよう主張したのはケンタッキー州上院議員ミッチ・マコーネルを含む共和党だったにもかかわらずだ。

2022年に保守系メディアが政府がアメリカン・レスキュー・プランの資金を使って「クラック・パイプの配布」を計画しているという記事を報道したことで、ヒステリーの高まりが根付いた。 研究によると、ガラスパイプの交換は確実な危害軽減戦略であることが示されているが、この非難を浴びる報道に対するバイデン政権の冷淡な対応がメディアの炎上を引き起こした。 その後の暴動のさなか、全米で最も致死的過剰摂取率が高いウェストバージニア州出身の民主党ジョー・マンチン上院議員は、共和党のマルコ・ルビオ上院議員と協力して、注射器などへの連邦資金の使用を禁止する法案を提出した。交換サービス。

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Holler Harm Reduction は厳しい予算で運営されており、1 つは AIDS United からの助成金、もう 1 つはアシュビルに拠点を置く健康信託からの助成金です。 彼らは連邦薬物乱用・精神保健サービス局を通じて助成金を申請していない。 スタッフは 3 名で、うち 2 名は非常勤ですが、連邦申請プロセスを苦労して進めるためのリソースがまったくありません、とブライス氏は言います。

一方、ニューポートの注射器交換所が閉鎖されたことも一因だが、同社のサービスが利用可能であるという認識が高まったこともあり、2021年4月から2022年4月の間にサービスを提供する人の数は4,000％増加した。

予定されているドロップインデーに加えて、彼らは郡内のどこにでも物資を配達しており、ホラーの活動範囲を広げる薬物使用に積極的な数人の人々の支援を受けています。

33歳のブリジットもその中にいる。 彼女はマーズ・ヒルの町の外の平和な土地に、ボーイフレンドと、ヤギのビッグ・ドーテ、アリス（アリス・クーパーに似ているため）、ウェン（ウェンズデー・アダムスとウィニフレッド・サンダーソンが一緒になった）を含む動物園と一緒に住んでいる。心地よい渓谷。

ブリジットは依存症を中心に育ちました。 「お父さん、欲しかったのは針だけでした」と彼女は言う。 「彼は私よりも罪を選び、何年も私の上に刑務所を選びました。」

彼女は子供の頃にADHDと診断され、この病気を自分で治療しています。 彼女は、少量の覚せい剤で機能できるようになったと言う。 「それを置くこともできますが、本当にそれを置きたくなければなりません。」 今のところ、彼女はそうではありません。 ブライスさんは、自分は慎重なユーザーだと言います。 「彼女は本当に自分のことを大事にします。」

「彼らは私の友達です」とブリジットはブライスとホラーの同僚アロンザ・ラッシャーについて語る。 「彼らは私を長い間閉じ込められていた場所から連れ出してくれました。」 彼らは彼女の話を聞き、質問に答えます。 「私は質問するのが好きです。すべてを知りたいのです。」

55 歳のデイジーも支援活動を行っています。 彼女は 18 歳でコカインを試しました – 「悪魔を怖がらせて私から追い出してしまった」 – それから彼女は離婚し、子供の親権を失うという非常に悪い年の間に 42 歳になるまでそれ以上は何もしませんでした。 彼女は突然一人になった。 そして、圧倒的な喪失感に対処するために登場したのが「コカイン、メタンフェタミン、錠剤」でした。

デイジーは2012年8月にヘロインを3回過剰摂取し、5年間回復していたが、肺がんを患ってから再びヘロインを使い始めた。 彼女はもう注射はしませんが、覚醒剤を吸っています。 「もうハイになることはありません。むしろ、大丈夫だという気持ちを維持している感じです。」

デイジーは、ホラーのネットワークで重要な役割を果たしています。彼女は、他の方法ではサービスを見つける可能性が低い人々へのリンクです。 行き場のない若者たちを引き取っている。 「彼らが横になる場所が必要な場合は、私の家で寝ます。食事やシャワーなどが必要な場合は、彼らは私の家で寝ます。」 彼女はホラーの物資を家に持ち帰り、自分の小さな介入で誰かの人生の流れを変えることができるかもしれないと期待しています。

「幼い頃に間違った決断をした人が、安全のために必要なものを与えて、できればそこから抜け出して前に進むことができるのに、一生その決断と向き合わなければならないのは間違っています」とデイジーは言う。

ホラー事務所（マディソン郡共和党本部から数軒隣）に戻ったラッシャー氏は、いかに多くの参加者が「多大な恥を抱えて私たちのところにやって来た」かを振り返る。 彼女とブライスは、「あなたには未使用の注射器を受け取る権利があり、傷の手当てを受ける権利があり、何があっても優しい耳と愛とサポートを受ける権利がある」と保証します。

「そして、彼らがそれを理解したとき、それは誰かが彼らにそれを伝えたのは初めてかもしれません。」とラッシャーは言います。

この地域では、少なくともいくつかの危害軽減措置の受け入れが広がりつつある心強い兆候が見られます。

テネシー州では、医療提供者や地域団体が継続的な命令に基づいてナロキソンを配布することを認める法律が2022年7月に施行された。 これにより、農村地域でナロキソンがより入手しやすくなることが期待されています。

しかし支持者らは、アパラチアのコミュニティはもっと積極的に行動する必要があると主張している。

ウェストバージニア州では、現地法の変更により注射器交換の取り組みが妨げられている。 2021年の疾病管理センターの調査で国内で最も憂慮すべきHIV感染症の流行であるとされ、報告された数字は「氷山の一角」に過ぎない可能性があると警告した後も、HIVはカノーハ郡全域に広がり続けている。 研究によると、注射器交換プログラムが中止されると、HIV 感染が増加することが示されています。

疫学者のロビン・ポリーニが言うように、「科学は決定的である」。 そして、「科学が私たちに示していることは、これらのプログラムを公開しても、注射器のポイ捨てや犯罪の増加にはつながらないということです」と彼女は付け加えた。

ジュディス・ファインバーグは、「この人が誰かの母親であり、誰かの兄弟であり、誰かの叔父であり、誰かの息子や娘であることを理解する人間性と寛大な精神、そして政治的意志が私たちになくなることを恐れている」。

その日、ノースカロライナ州ホットスプリングスには、27歳のニコールがホラーさんの最後の到着者となった。 彼女はニューポートからやって来ました。 必要なものを集めた彼女は、すぐに治療を受けたいという希望をブライスに伝えています。

「3か月前、このことは私の心の中にはありませんでした。あなたが望んでいるなら、あなたは私を止めさせることはできなかったでしょう。でも、それは私の心にとても強くあります。」とニコールは言います。

ニコールは今夜どこで寝るかわかりません。 ブライスは彼女に安全を保つように促します。

「会えてうれしいよ」とブライスは彼女に言います。 「行く前にハグをしてもいいですか？ 来てくれてありがとう、あなた。」

ニコールは彼女をどこで見つけられるか知っています。