「それは液体の金のようなものです」:使用済み食用油 の盗難を防ぐために行われていること

著者: ジェームズ・フォード

投稿日: 2023 年 5 月 24 日 / 午後 12:16 EDT

更新日: 2023 年 5 月 26 日 / 午後 12:57 EDT

ニューヨーク州グレートネック (PIX11) — これは成長傾向であり、気候変動との戦いに役立ち、さらには医薬品や化粧品をより地球に優しいものにすることができます。

使用済み食用油からのバイオディーゼル生産は、廃棄物を環境に優しい燃料に変えるプロセスであるが、これは三州地域における犯罪増加の原因でもある。 このため、価値が高まる廃棄物を盗んで捕まった人々に対する刑罰の強化を求める声が高まっている。

パトリック・マッコールは、この地域最大の調査会社の 1 つであるマッコール・リスク・グループのオーナーです。 彼の最大の顧客の中には、レストランやその他の食品施設から使用済み食用油を収集する会社もあります。 彼らは、過去 2 ～ 3 年で回収タンクへの侵入が増加していると報告しています。

マッコール氏はインタビューで、ミニゴミ箱ほどの大きさがある金属製の食用油貯蔵タンクの1つの蓋を指差し、「基本的に、一度こじ開けられたら終わりだ」と語った。 「一人の紳士はホースを滑り込ませてオイルを吸い出し、もう一人は箱を持ち上げたままにするためにホースに圧力をかけ続けました。これがこのような箱に侵入する彼らの方法です。」

これは、暗闇に紛れて泥棒がよく行う単純な手順です。 また、箱型の金属製石油貯蔵タンクの多くはかなり人里離れた場所に設置されているため、標的になりやすいと言えます。 そのため、石油の盗難の一部は白昼堂々と行われています。

これは、家庭で揚げ物をするためにキッチンで使用されているのと同じ植物油ですが、使用後はエステル交換と呼ばれるプロセスを通じてバイオ燃料に変換できます。 油はアルコールと水酸化ナトリウムまたは水酸化カリウムと化学的に結合します。 その結果、バイオディーゼルとグリセリンが生まれます。 両者は分かれており、前者は内燃機関の燃料として、後者は化粧品や医薬品の製造工程で利用可能です。

現在、どのガソリンスタンドでも最も高価な燃料はディーゼルです。 バイオディーゼル燃料の主成分を無料で入手できるという事実は、窃盗犯にとって見逃せない動機となります。

ロングアイランドに本拠を置くレストラン経営者のロメオ・アウアー氏は、その状況をよく知っている。

「彼らは毎週2万8000ドル（または）3万ドルの給料をもらっている」と彼は食用油泥棒について語った。 「基本的には液体の金のようなものです。」

ハンプトン・ベイにある彼のレストラン、バロナ・ベイは、何度も泥棒の標的になっていた。 現在、レストランの裏側にある使用済み食用油貯蔵タンクの周囲に、動きを検知する監視カメラ システム 2 台が設置されています。

マッコールさんの会社は、ロングアイランド全土で食用油の盗難と闘う大規模な取り組みの一環として、セキュリティシステムを導入した。 「今はおそらく、私が調査を始めて以来最悪の状況だと言えます」とマッコール氏は語った。 彼の会社は2014年から使用済み食用油の盗難と闘っている。

同氏は、闇市場での原油価格が記録的な高値に近い水準にあるため、現在は特に状況が厳しいと述べた。

主流市場では、B99 または 100 と呼ばれる純粋なバイオディーゼルが、EPA が調査している 8 種類の燃料の中で最も高価です。 使用済み食用油から生産されるバイオディーゼルは B99 または B100 で、その価格は過去 3 年間で 70% 近く急騰しました。 その増加は闇市場にも反映されている。

窃盗犯にとってもう 1 つの動機は、バイオ燃料産業の回復力です。 エネルギー技術と気候変動に関する研究でマッカーサー・ジーニアス・グラントを獲得したハーバード大学ケネディスクール教授のダニエル・シュラグ氏は、バイオディーゼルやその他の植物ベースの液体燃料の有望な将来について語った。

シュラグ氏はインタビューで、「長期的には再生可能バイオ燃料の利用は、再生可能バイオ燃料をトラックや船舶、その他さまざまなものに搭載するなど、他の部分でも重要になるだろう」と語った。

使用済み食用油から作られるバイオディーゼルについては、将来のグリーンエネルギー市場に占める割合はごくわずかだが、それでも「より大量のバイオ燃料を生産するための重要な糸口となる可能性がある」と述べた。

調査員のマッコール氏によると、その可能性は、使用済み食用油に関する法律が改正されない限り、今後も使用済み食用油の盗難が頻繁に起こる可能性があるということだ。

マッコール氏は、窃盗犯らは「軽犯罪の罪で問われ、窃盗の道具である車両をすぐに返還され、また出てくるのは、おおまかには同じ日に戻ってくる」と語った。車両を拘留所から取り出しては再び盗み、私たちは何度も彼らを捕まえています。」

彼は、石油を盗む人々や違法に加工する人々に対する法を強化する拡大する運動の一員である。

ニューヨーク州の複数の捜査官によると、容疑者らは盗んだ石油を州境を越えてニュージャージー州やペンシルベニア州に向かい、料金を支払ってくれる加工工場まで質問もせずに持ち込んでいるという。

カリフォルニア州とノースカロライナ州の少なくとも２つの州は現在、食用油の窃盗を重罪とした。 カリフォルニア州では、最長6か月の懲役刑が科せられる可能性がある。 2014年にこの法律が可決されて以来、カリフォルニア州では盗難が劇的に減少した。

マッコール氏はニューヨークでも同様の変化を支持している。 「より厳しい結果が必要だ」と同氏は述べた。

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